Les Pays-Bas enregistrent leur premier cas de virus du Nil occidental
Mercredi 16 septembre 2020
Le whitethroat commun. © Andreas Trepte, Wikimedia
Les Pays-Bas ont enregistré leur tout premier cas de virus du Nil occidental – trouvé chez un petit oiseau migrateur originaire d’Afrique tropicale, d’Arabie et du Pakistan.
Le virus a été confirmé dans un whitethroat commun (Curruca communis), une fauvette qui arrive en Europe au printemps et rentre chez elle à l’automne.
L’oiseau a été piégé et testé dans le cadre du One Health Pact – un programme de recherche de l’Institut néerlandais pour la santé publique et l’environnement (RIVM) sur la mise en place d’un système d’alerte précoce pour l’introduction de virus étrangers dans le pays.
Le virus est principalement transporté par les oiseaux, qui le transmettent ensuite aux moustiques qui s’en prennent à eux. Le moustique agit comme un vecteur, infectant d’autres oiseaux ainsi que des animaux et même des humains.
Les chevaux sont les plus touchés, avec environ 10% souffrant d’une maladie nécessitant un traitement. Un vaccin existe pour les chevaux.
Dans environ huit cas sur dix, les humains infectés de cette manière ne présentent aucun symptôme. La plupart des autres souffrent d’une légère fièvre et de symptômes pseudo-grippaux. Dans de rares cas, le virus peut entraîner une encéphalite et une méningite.
Cependant, une épidémie en cours dans la province de Cadix, dans le sud de l’Espagne, a causé la mort de quatre personnes, la dernière en date lundi de cette semaine.
Tous les décès concernent jusqu’à présent des personnes âgées, la dernière en date étant une femme de 87 ans. Dix autres sont hospitalisés à Cadix et dans les provinces voisines de Séville, dont quatre en soins intensifs.
La fauvette est le premier oiseau à tester positif pour le virus actif aux Pays-Bas, bien que d’autres se soient avérés avoir des anticorps d’une infection antérieure. C’est également le premier cas de maladie contractée sur le sol néerlandais. Il y a eu des cas d’humains infectés dans le passé, mais ces cas ont tous été contractés à l’étranger.
Les scientifiques du programme RIVM ont conclu que l’oiseau a probablement été infecté pendant son séjour dans le pays, sur la base de la durée de séjour de l’oiseau en Europe et du fait qu’il avait été testé au printemps et négatif.
Le virus du Nil occidental a été découvert en Ouganda en 1937 et fait partie de la même famille de virus que la dengue, la fièvre jaune et le zika.
Alan Hope
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